Освободившись от объятий Кирилла, он поднялся, пробормотал:
— Я устал. Я пошел,— и скрылся в кустах. Все долго смотрели ему вслед.
Вскоре тишину нарушили звонкие голоса: на поляну высыпали пионеры. Впереди всех неслась Аннушка и, не видя Кирилла, кричала комсомольцам:
— А мы за вами! Мы за вами по пятам!
— Анка,— позвал Кирилл.— И ты тут?
На следующий день к обеду Аннушка и ввела его в квартиру. На диване полулежала Стеша. Неподалеку от нее сидели Маша Сивашева и Феня. Когда в дверях кто-то стукнул, Стеша приподнялась и, услыхав знакомый поскрип сапог, сказала:
— Он!
Кирилл вошел и увидел только ее глаза — большие, зеленоватые, с синяками, и пошел им навстречу. Ничего не говоря, он опустился на колени и положил растрепанную, пахнущую гарью голову ей на руки.
Я принес тебе себя,—хотел сказать он,— но я оставил в огне Наташу Пронину, девушек-торфушек. Чем залить эту рану мою? Я не знаю. Я вижу, ты рада, но сколько слез льется сейчас там, вне нашего уголка!
— Грязищи-то натащил! — перебила его мысли Аннушка, будто расторопная деревенская хозяюшка: — Сапожищами-то. Эй, грязи-то, мол, сколько! — и, тронув за ухо Кирилла, спросила: — Кирилка, я тебе потомство или нет?
— Что это ты такое, хозяюшка? — Кирилл поднял голову и только тут увидел Машу Сивашеву и Феню.
— Потомство я тебе или не потомство?
— А-а-а,— догадался Кирилл.— Конечно, потомство. А кто ж? Ты мое потомство, а я твой секретаришка. Приказывай нам, что ты хочешь.
Аннушка захлопала в ладоши и, быстро превратившись из расторопной деревенской хозяюшки в девчушку, со всего разбегу несколько раз перекувырнулась на ковре. Затем поднялась и серьезно произнесла:
— Кино. Но, чтоб и мама видела и все...
— Ох, Аннушка! Какое уж там кино,— и Кирилл обессиленно опустился на стул.
Клубок все больше и больше запутывался...
Два сторожа, оставшиеся в живых из четырех сторожей участка, рассказывали, что с вечера в Шереметьевском тупике было все спокойно. Поздно ночью вспыхнул пожар. Им показалось даже, что кто-то в это время бегал по лесу с факелом в руке и совал факел в сухую траву.
