Только теперь я заметил, что у него вместо одной ноги протез. И еще хмне показалось знакомым его лицо. Но мы встречались впервые, я знал это точно. Значит, он был чертовски похож на кого-то, с кем мне приходилось жить чуть ли не бок о бок.
А Шинтемир тем временем поздоровался за руку с Биби и Гришкой. И Биби сказала с гордостью:
— А это мой сын Канатай. Шинтемир посмотрел на Канатая:
— Большой уже. Почти взрослый парень.
Мне почудилось, что в его голосе прозвучала сдержанная грусть.
— Сынок, поздоровайся с дядей! Золотце мое, подай дяде руку,— сказала Биби Канатаю.
Что-то не понравилось Канатаю в Шинтемире, руку он протянул с заметной неохотой, но Шинтемир крепко сжал ее и держал в своей руке, пока Канатай не потянул ее назад.
Гришке надоело быть на заднем плане, и он, откашлявшись, подал голос, указав на туго набитые полосатые мешки, сложенные у входа на мельницу:
— Ну, Шинеке, вот твоя мука. Молодежь,— он кивнул в нашу сторону,— молодежь мигом погрузит ее на подводу. А мы пока примем по чашечке чая. Просим и тебя, Биби.
— Разве что по чашке,— произнесла Биби словно бы нерешительно, но мне-то было заметно, что Гришкино приглашение пришлось ей по душе.
Эта троица ушла в кособокий домик с одним окном, прилепившийся к мельнице, а мы принялись грузить мешки, сложенные у входа на мельницу.
— Что он, ваш старый знакомый? — спросил я, не утерпев.
— Впервые вижу,— буркнул Канатай.
Первым из тех троих появился Гришка. Лицо его раскраснелось, вспотело от горячего чая. Видно, не обошлось и без водки. Гришкины глаза маслено поблескивали.
— Ну как, ребятишки, отменный помол? — весело осведомился Гришка и похлопал по литому мешку.— Для хорошего человека не жалко и жерновов. Таким, как Шинтемир, жить бы и жить тысячу лет.
И Гришка принялся на все лады расхваливать своего приятеля. Потом подмигнул мне: мол, отойдем на минутку. Мы отошли в сторонку и присели на один из валунов, что так щедро усеяли окрестности.
— Ну, что-нибудь понял? — спросил он оживленно.— Канатай-то, оказывается, сын моего родича. Как тебе это нравится, а?
— Шинтемира, что ли! — Я чуть не проглотил язык от удивления.
Я был готов предположить что угодно, только не это.
— Тс. Что кричишь?.. Так вот, я догадался по их разговору, ну, между Шинтемиром и Биби,— пояснил Гришка хвастливо.— Если не веришь, сравни: Канатай — прямо вылитый Шинтемир. Как две капли, понимаешь?
