— И ты очень испугался? — посочувствовала Рабига.
— Я-то?! — возмутился Сатай.— Да мне хоть десять львов или тигров! Думаешь, побоюсь?..
Эта девчонка так и не поняла, из-за чего он не жалел коня. Он дернул вожжи и начал разворачивать гнедого, загородив всю улицу.
— Сатай, подожди! Куда же ты?
— Ну, что еще? — буркнул Сатай, он хотел рассердиться хорошенько, но из этого ничего не вышло.
— Вот, возьми,— она придержала портфель коленом, открыла его и вытащила книгу.— Учебник по алгебре. Мой самый любимый,— пояснила она, протягивая книгу.
— Рабига, что ты? Что ты? А как же ты сама? Я не могу...— смутился Сатай и спрятал руки за спину.
— А я достану другой. Честно-честно! Возьми, иначе обижусь. Правда, обижусь,— настаивала Рабига.
— Интересно получается: любимый учебник по алгебре—и вдруг мне,— ухмыльнулся Сатай невольно.— Так и быть, давай!
Он сунул учебник за пазуху и долго пристраивал там, чтобы не помять в дороге.
— Значит, на следующий год мы учимся вместе? Уговор? Только смотри не останься на второй год, тогда уж ничего не получится,— предупредила Рабига.
— Я сказал, значит, все,— заявил Сатай.— Так и знай: скорее наступит конец света, чем я останусь на второй год.
Рабига улыбалась и кивала одобрительно, значит, верила ему. Сатай тряхнул головой на прощанье, подмигнул по-приятельски и, повернувшись к гнедому, свистнул. Гнедой только и ждал этого, догадавшись, что уж теперь-то ничто не помешает ему вернуться в стойло.
Подъезжая к развилке, Сатай встретил двух всадников с охотничьими ружьями. Они ехали вдоль дороги за волчьим следом, и вид у них был суровый. Пороша перестала сыпать, и волчьи следы теперь четко обозначились на снегу.
Гнедой заметно утомился, и Сатай не стал его торопить, к тому же показалось кладбище, а там уж совсем близко до дома. Проезжая мимо могил, он вспомнил свои утренние мысли, разговор с Рабигой.
— Она права. Что это я, в самом деле, раздумался о смерти? Будто нет ничего другого. А вокруг вон сколько всего. Думай себе на здоровье. И какое мне дело до мертвых,— проворчал он вслух.
Но тут же Сатай подумал: а вдруг там, за его спиной, поднялись все умершие и смотрят на него. А он, даже если обернется, все равно ничего не заметит. Потому что они невидимы, как те духи, о которых рассказывала бабушка. Но Сатай не хотел сдаваться и заспорил с собой.
— Все это выдумки!
