— Что же это такое? — возмущаясь, произнес Никита.
— Ты бы спросил его, как советская власть живет,— посоветовал Филат, легонько толкая Никиту.
У Давыдки вспыхнула лютая обида на Кирилла, и он, не сдержав себя, вылил ее перед Никитой.
— Вот что,— посочувствовал Никита.— Стало быть, где ни ковырнешь, везде болячка?
— Да... мир... ежели его в бане... именно ш-што-о,— начал Филат Гусев, памятуя наказ Никиты.— Мир... вот именно ш-што-о, ежели его ковырнуть... а то, бывало, все с нас да с нас, а с бедноты-то... и нет ничего.
— А где у вас товарищ Огнева Степанида Степановна — мастерица знаменитая? — заторопился Никита, испугавшись, как бы Филат своей болтовней не выдал их замысла.
— В своем кабинете,— ответил Давыдка.— Только она ведь сегодня не принимает... Да ведь вас все равно не удержишь.— И, польщенный вниманием Никиты, Давыдка довел кумовьев до лаборатории.
— Видал, как надо дела обделывать? Без мыла мы с тобой пролезли... А не похвалили бы,— не пропустил бы этот косоногий головастик,— шепнул Никита, входя в лабораторию.
— Ухач ты,— Филат покрутил головой.
— Некогда... некогда... завтра приходите,— не отрываясь от экспонатов, проговорила Стеша.
— А мы и не потревожим вашу милость,— мягко откликнулся Никита.— Мы вот постоим и порадуемся на вашу милость. Ведь вы то поймите: старички мы. Верно, силенки в нас еще лет на двадцать хватит... Так, не так ли? — обратился он к Филату.— Кум, бай. Так вот, а нас домовничать заставили, с ребятишками возиться, а мы хотим сноровку проявить, раз власть к тому призывает. Денек нонче выходной, дай, думаем, заглянем к нашему чудотворцу, поучимся уму-разуму... особо к сое.
Услыхав о сое, Стеша не стерпела, быстро повернулась к кумовьям.
— А-а, Никита Семеныч! Тебя тоже соя завлекла?
— Зоей и мы хотим интерес иметь,— ввернул Филат, сурово глядя в спину Никиты.
— Не зоей, а соей,— поправила Стеша.
— А что она есть такое? Слух попер по нас,— спросил Филат.
— Соя есть...
— Это мы слыхали... и утруждать Степаниду Степановну намерения у нас нет. А вот скажи-ка, водку из сои гнать можно? — перебил Никита, уже зная, что теперь Стеша от них не отстанет.
— Спирт? — серьезно переспросила Стеша.— Спирт можно гнать.
— Можно, значит, водку гнать? — еще раз спросил Никита.
— Да, можно.
— Значит, пользительное вещество есть зоя,— согласился Филат.
